Le Associazioni cristiane dei lavoratori italiani (ACLI) nascono nell' estate del 1944, come supporto e strumento organizzativo e formativo della corrente cristiana della Cgil unitaria.

Dopo la rottura dell'unità sindacale del 1948 e la successiva formazione della Cisl, vengono ripensate come movimento sociale dei lavoratori cristiani e costruiscono una fitta rete organizzata di circoli territoriali e nuclei aziendali con centinaia di migliaia di iscritti in tutte le regioni e in tutte le pieghe della società italiana, operando con originali strutture (Acli-Terra, Acli-Colf, Patronato, Enaip, Enars eccetera), nel campo della formazione, dell'assistenza, della gestione del tempo libero e della cooperazione.

Il volume, frutto di una lunga ricerca d'archivio, rigorosa e documentata, rinvia, già nel titolo, all'originale collocazione delle Acli: di frontiera, appunto, ma anche di crocevia tra partiti, sindacati, istituzioni civili e religiose.

I verbali del Consiglio di Presidenza, pubblicati integralmente in appendice ai diversi capitoli, sono una miniera inesauribile di nuove conoscenze sulla complessa storia dei primi decenni dell'Italia repubblicana.